Que reste-t-il d’une ville quand ses habitants la quittent sans se retourner ? À Kolmanskop, en Namibie, la réponse tient en un mot : du sable. Des tonnes de sable, ocre et impitoyable, qui se sont infiltrées par les portes entrouvertes, les fenêtres brisées et les toits fatigués, jusqu’à recouvrir des pièces entières comme si…
Que se passe-t-il quand des hommes creusent pendant deux ans à travers un cordon de sable pour offrir à une ville son accès à l’océan, et que la mer efface leur travail en quelques semaines ? C’est exactement ce qu’a vécu Abidjan au début des années 1930, lors d’un épisode aussi spectaculaire qu’oublié de l’histoire…
Un homme se tient sur une estrade, une bobine de cuivre à la main, et laisse jaillir des éclairs qui dansent dans l’air sans le moindre câble pour les guider. La scène pourrait sortir d’un roman de science-fiction, elle appartient pourtant bel et bien à l’histoire des sciences. Ce jour-là, Nikola Tesla vient de prouver…
Autant le dire tout de suite : oubliez l’image d’une planète accueillante qui n’attendrait qu’une combinaison spatiale un peu renforcée pour être visitée. Alors que l’automne s’installe doucement et que certains lèvent les yeux vers le ciel pour observer les astres qui brillent en début de soirée, il y a une planète qui continue de…
On confond souvent bombe atomique et bombe thermonucléaire, alors que ces deux armes n’ont pas grand-chose à voir en termes de puissance. La première repose sur la fission de noyaux lourds, comme celles larguées sur Hiroshima et Nagasaki. La seconde, bien plus redoutable, exploite la fusion des noyaux légers, un principe proche de celui qui…
On confond souvent une ligne fermée avec une ligne abandonnée. La première peut rouvrir du jour au lendemain, il suffit parfois de réparer une aiguille ou de remettre en état quelques mètres de ballast. La seconde, elle, s’inscrit dans une autre temporalité : celle où la nature reprend ses droits, où les rails rouillent sous…
Imaginez une charrue qui s’arrête net en plein labour, un raclement métallique surgissant du sol comme pour rappeler qu’il y a des limites à ce que la terre veut bien laisser fendre. C’est exactement ce qui s’est produit un jour dans le nord de la Namibie, sur une ferme qui allait devenir malgré elle le…
Quelque part dans un recoin poussiéreux de notre satellite naturel, à l’abri de toute pluie et de tout vent puisqu’aucun des deux n’existe là-bas, un objet métallique de 210 kg attend patiemment depuis plus d’un demi-siècle. Personne ne viendra jamais le récupérer, personne ne l’a oublié non plus. Il s’agit du dernier véhicule motorisé jamais…
On imagine souvent que les grandes injustices coloniales appartiennent au passé lointain, à une époque où les moyens de communication empêchaient la vérité d’éclater au grand jour. C’est une erreur that l’histoire canadienne dément avec une froideur presque clinique. En 1953, en pleine guerre froide, un bateau du gouvernement fédéral débarque 87 Inuits d’Inukjuak sur…
Imaginez devoir refaire chaque année une portion de route nationale, non pas à cause de nids-de-poule ou d’un simple entretien de routine, mais parce qu’un volcan l’a tout bonnement effacée de la carte. C’est le quotidien bien réel des équipes qui s’occupent de la RN2 à La Réunion, sur ce tronçon surnommé la route des…
Une ville de 4 000 habitants, avec école, hôpital, aréna et centre commercial. Une décision administrative, un jour d’automne 1984. Il n’aura fallu que quelques mois pour que la première existe encore sous l’asphalte et que la seconde ait tout emporté avec elle. Entre ces deux réalités se cache l’histoire de Gagnon, une cité minière…
Des villages entiers continuent de vivre, de cultiver leurs terres et d’élever leurs enfants à quelques kilomètres seulement d’un point zéro nucléaire. Pendant que les steppes tremblent sous le souffle des explosions, personne ne bouge, personne n’est prévenu, personne n’évacue. Ce scénario, digne d’une dystopie, s’est pourtant déroulé pendant quarante ans dans l’est du Kazakhstan,…