Espace

Avant même d’atteindre sa première seconde d’existence, l’Univers aurait déjà accompli la quasi-totalité de son expansion. Un chiffre vertigineux circule parmi les cosmologistes depuis des décennies, mais il reste étrangement discret dans le débat public : une croissance d’un facteur 10 puissance 26, survenue en une fraction de temps que notre cerveau ne parvient même…

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Une sonde de la NASA a frôlé le Soleil à 6,1 millions de kilomètres, exposée à des températures avoisinant 1 377 °C. À quelques centimètres de là, ses instruments sont restés à 29 °C. Pas de métal miracle derrière cette prouesse, mais un empilement de matériaux pensé dans ses moindres détails. À retenir Le bouclier…

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Un Boeing 747 détourné de ses missions commerciales a servi de tremplin céleste à la toute première navette spatiale américaine. Racheté d’occasion à American Airlines, cet avion géant a transporté puis largué Enterprise en plein ciel, sans aucun moteur à bord, pour un vol plané qui allait sceller l’avenir du programme spatial. À retenir Le…

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Non, Mars n’abrite pas une colonie d’arachnides géantes. Rassurez-vous tout de suite sur ce point avant d’aller plus loin. Mais ce que les sondes européennes ont photographié près du pôle Sud martien reste fascinant : des réseaux sombres en forme de pattes, s’étendant parfois sur un kilomètre, nés d’un mécanisme que la Terre ne connaît…

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Un fragment d’étoile morte repose dans la glace antarctique depuis des dizaines de milliers d’années. Ce même type de poussière cosmique aurait, il y a 2,6 millions d’années, changé la trajectoire de l’évolution humaine. Une nouvelle étude publiée dans Physical Review Letters relance ce fil ténu entre physique nucléaire et paléoanthropologie, entre une étoile défunte…

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Sur Mars, une journée ne dure pas vingt-quatre heures mais vingt-quatre heures et trente-neuf minutes. Cet écart, en apparence insignifiant, a totalement déphasé des dizaines d’ingénieurs de la NASA par rapport à notre planète, pendant plusieurs mois. Leur solution ? Un simple horloger californien, armé de plomb et d’une patience à toute épreuve. À retenir…

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Un homme a voyagé dans le futur, et ce n’est pas de la science-fiction. Sergueï Avdeïev, cosmonaute russe, a passé plus de deux ans cumulés à bord de la station Mir. Résultat : il est revenu sur Terre légèrement plus jeune que s’il n’avait jamais décollé. L’écart tient en un chiffre dérisoire, mais bien réel.…

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Elle trône dans presque toutes les boutiques de musées spatiaux, enveloppée dans son papier pastel : la glace à la vanille « des astronautes ». Sauf qu’aucun être humain n’a probablement jamais pu la déguster en orbite. Son histoire révèle un malentendu vieux de plusieurs décennies, savamment entretenu par le marketing touristique. À retenir La…

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Tout le monde connaît l’anecdote : la NASA aurait englouti des millions de dollars pour mettre au point un stylo capable d’écrire en apesanteur, pendant que les Soviétiques se contentaient d’un simple crayon. Cette histoire circule depuis des décennies, mais elle repose sur une confusion tenace entre argent public et pari privé. La réalité vient…

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Deux géants du soda se sont livrés une bataille commerciale jusqu’en orbite, persuadés que l’espace serait leur prochain terrain de conquête publicitaire. Résultat : des canettes à 250 000 dollars, des astronautes réticents, et une découverte scientifique que personne n’avait anticipée sur le comportement des gaz en apesanteur. À retenir En 1985, Coca-Cola et Pepsi…

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Une pizza napolitaine voyage mieux en camion qu’en fusée, et pourtant quelqu’un a tenté le pari inverse. Oubliez les sachets lyophilisés et la purée en tube : en 2001, une vraie pizza garnie a traversé l’atmosphère pour atterrir dans l’estomac d’un cosmonaute russe, à bord de la Station spatiale internationale. Derrière cette folie, une chaîne…

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Moins de 100 mètres de diamètre, mais capable de boucler un tour complet sur lui-même en seulement 28 minutes : voilà le portrait de Kamoʻoalewa, l’astéroïde que la sonde chinoise Tianwen-2 doit approcher avec une précision chirurgicale. Un rendez-vous spatial hors norme, où la moindre erreur de trajectoire pourrait tout compromettre. À retenir Kamoʻoalewa, quasi-satellite…

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