Imaginez Moscou paralysée par la peur d’une frappe nucléaire, ses habitants vaquant à leurs occupations sans savoir qu’à soixante-cinq mètres sous leurs pieds, un monde entier a été aménagé pour survivre à l’impensable. La cause de cette prouesse d’ingénierie souterraine tient en un mot : la course à l’armement qui oppose alors les deux blocs.…
Il y a des collines qui gardent bien leurs secrets. Depuis San Pedro Cholula, dans l’État de Puebla, au Mexique, des générations entières ont contemplé cette butte verdoyante coiffée d’une église blanche sans jamais imaginer ce qu’elle dissimulait réellement. Pendant des siècles, habitants et voyageurs sont passés devant sans se douter qu’ils longeaient en réalité…
Sous une usine de pâtes en Émilie-Romagne, des ouvriers ont découvert des paniers tressés et des tissus datant de l’âge du bronze, conservés intacts grâce à un environnement anaérobie. Cette trouvaille rare permet aux archéologues d’étudier la vie quotidienne et les savoir-faire des anciennes civilisations de la plaine du Pô.
Un squelette découvert sur l’ancien champ de bataille de Maastricht présente des caractéristiques remarquablement compatibles avec la mort du vrai d’Artagnan en 1673. Stature, âge, localisation et nature de la blessure au cou correspondent trait pour trait aux récits historiques. Sans ADN comparable, l’identification reste scientifiquement impossible.
Il existe des ratés commerciaux qui se transforment, des décennies plus tard, en réussites technologiques majeures. C’est précisément l’histoire de ce paquebot britannique dont la silhouette gigantesque a longtemps fasciné les ingénieurs comme les curieux. Imaginé pour rallier l’autre bout du monde sans jamais toucher terre, ce navire n’a finalement jamais accompli la mission pour…
Imaginez une plongée hivernale à Moscou, la vapeur d’eau s’élevant en volutes épaisses au-dessus d’un bassin à ciel ouvert, alors que le mercure affiche vingt degrés sous zéro. Les nageurs qui fréquentaient autrefois la piscine Moskva ignoraient sans doute qu’ils barbotaient littéralement au-dessus des vestiges d’un rêve architectural avorté, celui d’une tour censée surpasser tous…
Imaginez un immeuble où chaque étage grouille de familles, où le linge sèche à toutes les fenêtres et où l’on entend, jour et nuit, le bruit sourd des marteaux-piqueurs remontant du sous-sol marin. Multipliez cette scène par plusieurs dizaines de bâtiments serrés les uns contre les autres sur un rocher grand comme deux stades de…
Une maison qui ressemble à une soucoupe volante posée sur un pied de béton : voilà, en une image, ce qu’était censé être le futur de l’habitat balnéaire à la fin des années 1970. À Sanzhi, sur la côte nord de Taïwan, à quelques encablures de la ville de Danshui, des dizaines de ces capsules…
Une ville rayée de la carte en quelques heures, un gouvernement contraint de fuir sa propre capitale, une population dispersée aux quatre coins du monde : voilà le point de départ de l’histoire de Plymouth. Depuis cette catastrophe, plus aucun habitant n’a eu le droit de revenir vivre dans cette cité des Caraïbes, transformée en…
Au large de l’île de Fedje, sur la côte ouest de la Norvège, un colosse d’acier rongé par la rouille dort au fond de la mer du Nord depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ce n’est pourtant pas son âge vénérable ni son histoire tragique qui préoccupent aujourd’hui les autorités norvégiennes, mais bien…
Imaginez une plateforme de béton et d’acier plantée en pleine mer du Nord, à une quinzaine de minutes de bateau des côtes anglaises. Pas de restaurant gastronomique, pas de spa, à peine de quoi loger une poignée de personnes. Et pourtant, cette structure austère possède son propre drapeau, sa devise nationale, ses passeports et, depuis…
Sous la piazza Andrea Costa de Fano, les archéologues viennent de découvrir les vestiges de la basilique conçue par Vitruve, le seul édifice que l’architecte romain revendiquait avoir personnellement supervisé. Des colonnes monumentales de quinze mètres de hauteur, correspondant point par point à la description laissée par Vitruve dans son traité, ont enfin livré le…