Une étude majeure du programme COSMOS-Web du télescope James Webb a identifié deux mécanismes radicalement différents expliquant pourquoi les galaxies cessent de former des étoiles. Avant 7 milliards d’années après le Big Bang, la masse dictait leur sort ; après, c’est l’environnement qui prend le relais. Les régions denses de l’univers primitif accéléraient la formation…
L’étoile brillante BD+17 2217, située à seulement 7 000 années-lumière, photobombe l’image de la galaxie Arp 263 capturée par le JWST, créant un contraste saisissant entre deux objets séparés par un facteur de 3 500 en distance. Cette galaxie irrégulière, fruit d’une fusion ancienne, révèle sous l’infrarouge une formation stellaire chaotique et une mystérieuse galaxie…
Les dernières observations du télescope spatial Hubble bouleversent notre compréhension d’Andromède. Loin d’être la vibrante pouponnière stellaire qu’on imaginait, la galaxie voisine connaît un ralentissement spectaculaire de sa formation d’étoiles. Cette découverte pourrait préfigurer l’avenir de notre propre Voie lactée.