Si les coupoles de l’Atacama restent fermées alors que le ciel est parfaitement dégagé, ce n’est pas une panne : c’est ce que les tempêtes ont déposé sur les miroirs
Sur les sommets de l’Atacama, un phénomène météorologique unique appelé « hiver bolivien » projette de la poussière minérale sur les miroirs des observatoires, forçant leur fermeture même sous un ciel dégagé. Ces dépôts invisibles à l’œil nu réduisent drastiquement la qualité optique et nécessitent des nettoyages complexes immobilisant les télescopes plusieurs nuits.