Ces taches rouges, apparues dans les premières images du JWST, ne rayonnent ni en X ni en ondes radio. Pourtant, elles semblent bien abriter des trous noirs. Mais lesquels, et enveloppés de quoi ?
Ces points rouges qui piquent la curiosité des astronomes depuis 2022 cachent-ils vraiment des trous noirs ? Les spectres de Webb commencent à répondre, sans tout dire encore.
Depuis des décennies, les astronomes cherchent les trous noirs isolés en guettant leurs émissions de rayons X. Mais OGLE-2011-BLG-0462, le seul trou noir errant confirmé dans notre Galaxie, refuse obstinément de coopérer. Malgré des observations exhaustives avec les meilleurs instruments disponibles, les chercheurs ne détectent que du silence.
Une équipe internationale dirigée par l’Institut Max-Planck a détecté trois trous noirs supermassifs actifs dans la même galaxie à 12,5 milliards d’années-lumière. Cette découverte révolutionnaire remet en question le modèle classique d’un unique trou noir géant au centre de chaque galaxie et offre des indices sur la formation des monstres cosmiques dans l’univers primitif.
La galaxie Alcyoneus fascine les astronomes avec ses jets de plasma s’étendant sur 16,3 millions d’années-lumière, soit l’équivalent de cent Voie lactée alignées. Longtemps inexpliquée, cette structure géante vient de livrer son secret : un environnement cosmique vide qui freine à peine la propagation de ces fontaines énergétiques.