Imaginez un lieu où le Soleil n’a jamais brillé, où le thermomètre plonge sous les moins 200 degrés Celsius, et où la matière est restée figée, intacte, depuis la formation même de notre système solaire. Ce lieu existe, et il ne se trouve pas à des années-lumière de la Terre, mais tout près de nous,…
Imaginez un instant une chouette qui aurait doublé de taille jusqu’à atteindre l’envergure d’une porte d’entrée. C’est à peu près la sensation qu’ont dû ressentir les paléontologues chinois en sortant de la roche un squelette d’oiseau préhistorique d’une taille totalement inattendue. Ce fossile, resté enfoui depuis des millions d’années dans le bassin de Changma, au…
Un avion qui décolle sans possibilité de faire demi-tour, une bombe qui doit obligatoirement toucher une ville, et une hiérarchie de cibles dictée uniquement par la météo : ce scénario n’a rien d’un film de fiction. C’est pourtant exactement ce qui s’est joué au petit matin du 6 août 1945, lorsque le colonel Paul Tibbets,…
Imaginez un fil tendu à travers l’espace intergalactique, si parfaitement rectiligne qu’il semble tracé à la règle sur des millions d’années-lumière. C’est exactement l’image que renvoient certains jets radio issus de trous noirs supermassifs lorsqu’on les observe avec des instruments à grand champ. Sauf que cette impression de rectitude absolue vient de voler en éclats…
Quatre jours de flammes. Six noms consignés dans les archives. Voilà l’équation troublante que pose le Grand Incendie de Londres, cette catastrophe qui a rayé de la carte près de 13 200 maisons en un temps record. Comment un désastre d’une telle ampleur, capable de réduire en cendres quatre cinquièmes d’une capitale européenne, a-t-il pu…
Précision importante avant toute chose : cette découverte ne concerne pas un simple caillou curieux ramassé au hasard d’une balade, mais bien un fossile qui rebat les cartes d’un débat vieux comme la paléontologie elle-même, celui de l’origine des tortues. Depuis des décennies, les scientifiques cherchent le chaînon capable de relier les reptiles primitifs aux…
Et si le tunnel sous la Manche avait pu voir le jour plus d’un siècle avant son inauguration officielle ? La question n’est pas anodine : sous les falaises de Sangatte, des ingénieurs français ont bel et bien percé près de deux kilomètres de galerie sous la mer, avec des moyens techniques déjà impressionnants pour…
Imaginez un petit chien de dessin animé, robuste et malin, qu’on enverrait explorer un territoire où personne n’a jamais posé le pied. C’est un peu l’image qui vient à l’esprit quand on découvre Idéfix, ce rover franco-allemand qui s’apprête à partir à la conquête de Phobos, la lune martienne la plus proche de la planète…
Un casque de fer, enfoui depuis plus de deux mille ans dans le sol argileux d’une nécropole celtique, vient de livrer un secret que peu d’archéologues avaient anticipé. Ce couvre-chef, retrouvé auprès des ossements d’un guerrier gaulois, appartient à une catégorie d’équipement militaire que l’on associe spontanément aux légions de Rome. Comment un objet aussi…
Imaginez une fillette de cinq ans placée à la tête d’une des cités les plus puissantes du Languedoc médiéval, entourée de seigneurs aguerris, de chevaliers ambitieux et de rivaux prêts à tout pour s’emparer de son héritage. L’histoire pourrait sembler tirée d’un roman, et pourtant elle est bien réelle. En 1134, alors que le Languedoc…
Une comète, c’est un peu comme une capsule temporelle glacée qui voyage depuis les confins du Système solaire pour venir nous rendre visite. Ces blocs de glace, de poussière et de composés organiques se sont formés il y a plus de quatre milliards d’années, à l’époque où les planètes n’étaient encore que des projets en…
En 2002, sur la côte sud de la Crète, près du petit village de Plakias, des archéologues ramassent ce qui ressemble d’abord à de simples cailloux érodés par le vent et les embruns. Ce sont en réalité des outils de pierre taillée, façonnés selon une technique bien précise, et enfouis là depuis un temps que…