Imaginez un engin d’environ 100 kilos, propulsé à travers le système solaire pendant plus de dix ans, qui parvient enfin à se poser sur une comète filant à plus de 135 000 kilomètres par heure. Puis, quelques jours à peine après cet exploit, le silence. Un silence qui dure encore aujourd’hui. C’est l’histoire de Philae,…
Il existe des ratés commerciaux qui se transforment, des décennies plus tard, en réussites technologiques majeures. C’est précisément l’histoire de ce paquebot britannique dont la silhouette gigantesque a longtemps fasciné les ingénieurs comme les curieux. Imaginé pour rallier l’autre bout du monde sans jamais toucher terre, ce navire n’a finalement jamais accompli la mission pour…
On imagine souvent qu’un engin spatial arrêté depuis plus de cinquante ans repose désormais dans un silence total, réduit à l’état de simple épave métallique abandonnée à la surface d’un astre lointain. C’est pourtant une idée à nuancer sérieusement dans le cas de Lunokhod 1, ce rover soviétique qui a cessé toute communication le 4…
Une capsule spatiale est un module conçu pour résister à la chaleur infernale de la rentrée atmosphérique et ramener sur Terre une charge précieuse, qu’il s’agisse d’astronautes ou, plus rarement, d’un simple échantillon prélevé à des centaines de milliers de kilomètres de distance. En cet automne où l’on aime se replonger dans les grandes épopées…
Imaginez une plongée hivernale à Moscou, la vapeur d’eau s’élevant en volutes épaisses au-dessus d’un bassin à ciel ouvert, alors que le mercure affiche vingt degrés sous zéro. Les nageurs qui fréquentaient autrefois la piscine Moskva ignoraient sans doute qu’ils barbotaient littéralement au-dessus des vestiges d’un rêve architectural avorté, celui d’une tour censée surpasser tous…
Imaginez un immeuble où chaque étage grouille de familles, où le linge sèche à toutes les fenêtres et où l’on entend, jour et nuit, le bruit sourd des marteaux-piqueurs remontant du sous-sol marin. Multipliez cette scène par plusieurs dizaines de bâtiments serrés les uns contre les autres sur un rocher grand comme deux stades de…
Une maison qui ressemble à une soucoupe volante posée sur un pied de béton : voilà, en une image, ce qu’était censé être le futur de l’habitat balnéaire à la fin des années 1970. À Sanzhi, sur la côte nord de Taïwan, à quelques encablures de la ville de Danshui, des dizaines de ces capsules…
Une ville rayée de la carte en quelques heures, un gouvernement contraint de fuir sa propre capitale, une population dispersée aux quatre coins du monde : voilà le point de départ de l’histoire de Plymouth. Depuis cette catastrophe, plus aucun habitant n’a eu le droit de revenir vivre dans cette cité des Caraïbes, transformée en…
Au large de l’île de Fedje, sur la côte ouest de la Norvège, un colosse d’acier rongé par la rouille dort au fond de la mer du Nord depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ce n’est pourtant pas son âge vénérable ni son histoire tragique qui préoccupent aujourd’hui les autorités norvégiennes, mais bien…
Imaginez une plateforme de béton et d’acier plantée en pleine mer du Nord, à une quinzaine de minutes de bateau des côtes anglaises. Pas de restaurant gastronomique, pas de spa, à peine de quoi loger une poignée de personnes. Et pourtant, cette structure austère possède son propre drapeau, sa devise nationale, ses passeports et, depuis…
Pourquoi un simple carré en noir et blanc, capable de vous rediriger vers un site en un instant, a-t-il d’abord été conçu pour une chaîne de montage automobile ? Cette question paraît presque incongrue tant le code QR fait aujourd’hui partie de notre quotidien : on le scanne pour consulter un menu de restaurant, régler…
Imaginez une plage de sable blanc, une mer turquoise digne d’une carte postale, et au milieu de ce tableau idyllique, un tube d’acier de 36 mètres de long qui pointe vers le ciel comme un doigt accusateur. Ce n’est pas une œuvre d’art contemporain ni une installation touristique : c’est le vestige oublié d’un des…