Vingt-quatre témoins n’ont pas rêvé : une boule de feu a bel et bien fendu le ciel du nord-ouest de la France, illuminant en quelques secondes une bande de territoire allant de Brest à Paris. Un spectacle fugace, mais suffisamment intense pour marquer les esprits et déclencher une pluie de messages sur les réseaux sociaux.…
Il flotte pendant deux semaines sur l’Atlantique, quitte la Méditerranée, traverse l’océan puis débarque au port de Pariacabo, en Guyane française. On croirait le récit d’un explorateur du siècle dernier, mais il s’agit du voyage d’un satellite météorologique de trois tonnes et huit cents kilos baptisé MTG-I2. Sorti de son conteneur de protection au port…
Sur le pas de tir de Kourou, en Guyane française, les équipes retiennent leur souffle. Les vérifications s’enchaînent, les écrans clignotent, et soudain le compte à rebours se fige. Un lancement repoussé, ce n’est jamais anodin dans le monde spatial : derrière ce simple mot de « report » se cache une mécanique d’une précision…
Dans l’espace, la France a longtemps joué dans la cour des grands. Pourtant, en ce moment, l’agence qui incarne cette ambition traverse une tempête d’un genre nouveau, moins spectaculaire qu’un lancement raté, mais bien plus insidieuse. Le Centre national d’études spatiales, mieux connu sous son sigle CNES, doit désormais composer avec des restrictions budgétaires d’une…
Pour la première fois de son histoire, la France a décidé de confier l’envoi de ses astronautes en orbite non pas à une agence spatiale, mais à une entreprise privée. Voilà une décision qui, il y a encore quelques années, aurait fait sourciller plus d’un ingénieur du Centre national d’études spatiales. Annoncée par Emmanuel Macron…
Une vaccination, c’est l’introduction dans l’organisme d’une préparation destinée à entraîner le système immunitaire à reconnaître et combattre un agent infectieux avant même qu’il ne frappe. Aujourd’hui, ce geste médical banal protège des milliards de personnes à travers le monde. Pourtant, il y a un peu plus de deux siècles, l’idée même d’inoculer volontairement une…
Pendant des décennies, une question aussi simple qu’insoluble tourmentait la physique : l’antimatière tombe-t-elle vers le bas, comme une pomme mûre, ou remonte-t-elle vers le ciel en défiant nos intuitions ? La cause de cette énigme tient à la nature même de l’antimatière, ce jumeau miroir de la matière ordinaire dont chaque particule possède une…
Imaginez une fusée capable de soulever l’équivalent de plus de quinze voitures familiales et de les propulser à près de 465 kilomètres au-dessus de nos têtes, en moins de deux heures. C’est exactement ce qu’a accompli Ariane 64 lors de sa dernière mission, en établissant un record que l’Europe spatiale n’avait plus battu depuis plus…
Imaginez la scène. Sur les berges d’une rivière, il y a plus de quarante millénaires, une main saisit un galet. Elle le retourne, l’observe, puis appuie un doigt trempé dans un pigment rouge en plein centre de la pierre. Un geste bref, presque anodin. Sauf que cette main n’était pas tout à fait la nôtre.…
D’un côté, l’industrie de l’électronique nous a habitués à des progrès mesurés en nanomètres, ces milliardièmes de mètre que nos yeux ne verront jamais. De l’autre, une idée qui relevait presque de la science-fiction : et si l’on pouvait descendre encore plus bas, jusqu’à manipuler la matière atome par atome ? Ce qui semblait appartenir…
À douze millions d’années-lumière de notre planète, une galaxie surnommée le Cigare crache des étoiles à un rythme effréné, dix fois plus vite que notre Voie lactée tout entière. Pendant des décennies, elle n’a livré aux astronomes qu’une silhouette floue, une tache lumineuse noyée dans un épais rideau de poussière cosmique. Aujourd’hui, ce voile vient…
Imaginez un instant que vous tentiez de faire vos comptes, de programmer un ordinateur ou même de lire l’heure sur un écran numérique, sans jamais pouvoir écrire ce petit rond que l’on trace machinalement : le zéro. Ce chiffre si banal, que nous griffonnons sans y penser, cache pourtant l’une des plus grandes révolutions intellectuelles…