Imaginez un objet mille fois plus petit qu’un grain de sable, glissant dans les tissus les plus profonds du corps humain, se faufilant là où aucune main de chirurgien, aussi habile soit-elle, ne pourrait jamais s’aventurer. Ce n’est plus de la science-fiction ni un scénario digne du film Le Voyage fantastique. Dans les laboratoires du…
Imaginez un instant que vous puissiez saisir le Soleil et le poser sur l’un des bras lumineux de la Voie lactée. Instinctivement, vous vous attendriez à ce qu’il y reste accroché pour l’éternité, tournant en cadence avec les autres étoiles du bras, comme un cheval de bois solidement fixé à son manège. Eh bien, non.…
D’un côté, une cité de palais dorés, de canaux élégants et de façades pastel, souvent surnommée la Venise du Nord. De l’autre, un sol spongieux, gorgé d’eau glaciale, où l’on raconte que des dizaines de milliers d’hommes furent avalés vivants par la vase. Saint-Pétersbourg est peut-être la seule grande capitale européenne née d’un tel paradoxe…
Comment un pays capable de produire assez de nourriture pour tous ses habitants a-t-il pu voir un million des siens mourir de faim ? Cette question dérangeante hante encore l’histoire de l’Irlande du milieu du XIXe siècle. Car la Grande Famine, gravée dans la mémoire collective sous le nom de An Gorta Mór, ne fut…
D’un côté, une technologie qui alimente presque tout ce que nous touchons, du smartphone glissé dans la poche à la voiture électrique du voisin. De l’autre, une inquiétude qui refuse de s’éteindre : celle des batteries qui gonflent, chauffent, et parfois s’embrasent sans crier gare. Le lithium a bâti un empire sur nos objets connectés,…
Dans l’immensité glacée qui s’étend bien au-delà des planètes, sommeillent des objets aussi anciens que le monde lui-même. Les comètes, ces voyageuses solitaires, tracent depuis des milliards d’années des orbites patientes autour de notre étoile. La plupart traversent l’espace sans jamais changer, telles des reliques oubliées. Pourtant, lorsque certaines s’aventurent trop près du Soleil, elles…
Une vitesse de plus de 8 700 kilomètres par heure, un impact silencieux, et une trace qui n’existait pas la veille : voilà le résumé express d’un événement spatial passé presque inaperçu, si ce n’est grâce à l’œil vigilant d’un satellite sud-coréen. Un fragment de fusée américaine, abandonné en orbite depuis plusieurs mois, a fini…
Un soir, en observant les étoiles depuis un coin de campagne préservé de la pollution lumineuse, je discutais avec un astrophysicien de passage. Je lui ai lancé, l’air de rien, cette idée que je croyais évidente depuis l’enfance : la lumière, dans le vide de l’espace, file forcément tout droit. Il a souri, puis m’a…
En une seule année, environ 30 000 logements se sont volatilisés du centre de Bucarest, et la cause de cette hémorragie urbaine tient dans un seul projet : la volonté d’un homme d’ériger le bâtiment le plus démesuré jamais imaginé dans la capitale roumaine. Sur ordre de Nicolae Ceaușescu, des quartiers entiers, chargés d’histoire et…
Et si notre étoile cachait, juste sous nos yeux, des détails que même les meilleurs télescopes n’avaient jamais réussi à saisir ? Depuis un siècle et demi, des tourbillons minuscules agitent la surface du Soleil sans que personne ne les ait jamais observés directement. Cet été, un instrument installé au sommet d’un volcan hawaïen a…
Un homme de plus de quatre-vingts ans, la barbe blanche et le regard encore habité par la gloire de Suez, se tient au centre d’une salle de tribunal parisienne. Autour de lui, le silence pèse comme une chape de plomb. Ferdinand de Lesseps, celui que la France entière surnommait autrefois le Grand Français, n’est plus…
Imaginez un train lancé à pleine vitesse sur une voie parfaitement rectiligne. Vous placez un aimant géant au bord des rails et vous espérez qu’il s’arrête tout seul, comme par magie. Cela ne fonctionnerait évidemment pas : l’engin filerait tout droit, emporté par son élan. C’est précisément le malentendu que beaucoup d’entre nous entretiennent au…