En remplissant des malles de 350 000 manuscrits, les bibliothécaires de Tombouctou ont littéralement vidé la ville de sa mémoire sous les yeux des occupants armés
Pendant huit mois, des bibliothécaires et bénévoles ont transporté 2 137 caisses de manuscrits hors de Tombouctou occupée, en utilisant des ânes, des pirogues et des véhicules camouflés. Cette opération clandestine a permis de sauver un patrimoine écrit de plusieurs siècles menacé par les groupes armés qui contrôlaient la ville.