Gaya Land était désert, rouillé et jugé perdu après sa fermeture en 2011 : le retournement qui a suivi à Gimhae surprend encore la Corée du Sud

Que reste-t-il d’un parc d’attractions quand plus personne ne vient y rire ou crier sur les montagnes russes ? À Gimhae, en Corée du Sud, la réponse a longtemps été glaçante : des tôles rouillées, une végétation envahissante et un silence pesant là où résonnaient autrefois les cris de joie des familles. Gaya Land, fermé en 2011, est devenu malgré lui l’un des sites abandonnés les plus photographiés du pays, avant de connaître un retournement de situation que peu de Sud-Coréens avaient anticipé. Entre figurines Disney contrefaites et résurrection inattendue, cette histoire a tout d’un conte urbain digne des meilleurs récits d’exploration.

La chute silencieuse d’un parc qui faisait rêver la Corée du Sud

Ouvert en 1991 au pied du mont Shino, dans la province du Gyeongsangnam-do, Gaya Land incarnait pendant plusieurs années le divertissement familial version sud-coréenne. Les habitants de Gimhae et des environs venaient y savourer quelques heures d’évasion, entre manèges à sensations et attractions plus tranquilles. Mais comme beaucoup de parcs de taille moyenne construits à cette époque, l’établissement a fini par souffrir d’une fréquentation en berne, incapable de rivaliser avec les géants du divertissement qui se sont multipliés en Asie dans les années 2000.

En novembre 2011, les portes de Gaya Land se sont fermées, faute de visiteurs suffisants pour justifier son maintien en activité. Personne, à ce moment-là, n’imaginait que ce site allait entamer une seconde vie aussi étrange, suspendue entre abandon total et curiosité morbide pour les amateurs de lieux oubliés.

Des figurines Disney contrefaites au cœur d’un décor apocalyptique

C’est sans doute l’élément le plus troublant de cette histoire. Au fil des années d’abandon, le parc s’est transformé en un gigantesque décor à ciel ouvert, où la rouille rongeait peu à peu les structures métalliques et où la végétation reprenait ses droits sur les allées autrefois fréquentées. Mais au milieu de ce chaos végétal, les explorateurs urbains ont fait une découverte pour le moins inattendue : on y trouvait, un peu partout, des figurines Disney contrefaites, abandonnées là, livrées aux intempéries.

Ces reproductions illégales, dispersées entre les manèges figés et les herbes folles, donnaient au site une atmosphère presque surréaliste, à mi-chemin entre le parc hanté et la friche industrielle. Ce détail insolite a largement contribué à la notoriété du lieu sur les réseaux sociaux et dans les cercles spécialisés dans l’exploration urbaine, tant il résumait à lui seul l’étrangeté de cet endroit laissé à l’abandon.

Dix ans d’oubli : quand Gaya Land devenait un terrain de jeu pour explorateurs urbains

Pendant près d’une décennie, le site est resté dans cet état suspendu entre ruine et curiosité. Les visiteurs officiels avaient disparu, mais d’autres ont pris le relais : les passionnés d’urbex, cette pratique qui consiste à explorer des lieux désertés pour en capturer l’atmosphère si particulière. Gaya Land est ainsi devenu, bien malgré lui, une destination prisée de ces aventuriers d’un genre nouveau, armés d’appareils photo plutôt que de billets d’entrée.

Un reportage photographique consacré au site a d’ailleurs suffi à relancer l’intérêt du public pour ce parc oublié. Quelques semaines à peine après sa publication, une démolition partielle des structures les plus dégradées a débuté, comme si cette exposition médiatique avait précipité une prise de décision. Ce contraste entre l’oubli total et l’attention soudaine suscitée par ces images illustre bien la fascination qu’exercent ces lieux désertés sur le grand public, toujours avide de découvrir ce qui se cache derrière les grillages et les panneaux d’avertissement.

Le grand retour : montagnes russes et grande roue retrouvent vie à Gimhae

Et puis, contre toute attente, l’histoire de Gaya Land a pris un virage radicalement différent. Le 2 avril 2016, le parc a rouvert ses portes sous une nouvelle direction, mettant fin à des années d’abandon et de dégradation. Aujourd’hui, les montagnes russes et la grande roue fonctionnent de nouveau, offrant aux visiteurs des sensations fortes que personne n’aurait pu imaginer retrouver quelques années plus tôt sur ce même site.

Le parc a su se réinventer en misant sur un équilibre entre adrénaline et douceur. Parmi ses attractions phares figurent désormais un tunnel de cerisiers en fleurs, particulièrement photogénique au printemps, ainsi qu’un étonnant air bike devenu rapidement populaire auprès des visiteurs en quête de clichés originaux à partager. Cette alliance entre paysages apaisants et manèges à sensations constitue aujourd’hui l’identité propre de Gaya Land, bien différente de celle qu’il affichait avant sa fermeture.

Toutefois, la renaissance n’est pas totale. Certaines zones du parc conservent encore des traces visibles de ces années d’abandon, incitant la direction à recommander aux visiteurs de rester sur les chemins principaux balisés. Non loin de là, le Gimhae Gaya Theme Park, consacré à l’histoire du royaume de Gaya et ouvert en 2015, attire aujourd’hui davantage de monde que son voisin ressuscité, preuve que la concurrence reste rude dans cette région riche en propositions touristiques.

De la friche industrielle hantée par des figurines Disney contrefaites au parc d’attractions à nouveau animé par les cris des visiteurs sur ses manèges, Gaya Land incarne à sa manière ces lieux qui refusent de disparaître complètement. Son histoire rappelle que l’abandon n’est parfois qu’une parenthèse, et que même les ruines les plus avancées peuvent connaître un second souffle. Reste à savoir combien d’autres parcs oubliés à travers le monde pourraient, eux aussi, un jour retrouver vie sous un œil neuf.