Trésor viking de Rebild au Danemark : plus grand dépôt d’argent

Un dépôt d’argent du Xe siècle, pesant 18,5 kilos, est aujourd’hui le plus important jamais découvert au Danemark pour l’époque viking, à Rebild, dans le nord du Jutland. Il pèse près de trois fois plus que l’ancien record, le trésor de Terslev, d’environ 6,5 kilos. Nordjyske Museer, le réseau de musées de la région, a rendu la trouvaille publique début septembre 2026.

Le tout dormait sous une future terrasse.

Une demi-heure de pelle, mille ans de silence

Le projet d’un habitant de la région était d’installer une terrasse dans son jardin. Après une demi-heure de creusage, il est tombé sur du métal. Il a d’abord cru à du vieux fer ou à du fil de clôture, puis, en creusant à la main, il a sorti un objet après l’autre. Dans le communiqué des musées du Jutland du Nord, il parle de la plus grande surprise de sa vie. Il a demandé à rester anonyme.

Environ 320 objets, pour 6,4 kilos, se trouvaient encore dans le pot d’argile d’origine. Le reste gisait dans la terre autour du récipient.

La liste du contenu donne le vertige. On y trouve de nombreux lingots, des bracelets, 47 pièces entières ou fragmentaires, un petit marteau de Thor et des morceaux d’objets en argent découpés. Parmi les monnaies, il y a des pièces arabes et anglaises, signe d’un argent venu de loin avant de finir dans un sol jutlandais.

Une fortune qui se pesait

À l’époque viking, l’argent servait à la fois de richesse et de moyen de paiement, et sa valeur dépendait surtout du poids et de la pureté. Pour régler un achat, on coupait des bracelets en morceaux, on fondait du métal ou on divisait des lingots. Les spécialistes parlent d’argent haché, ou « hacksilver ». À Rebild, lingots et fragments se regroupent autour de certaines fourchettes de poids, ce qui évoque une réserve de richesse mesurée plutôt qu’un amas constitué au hasard.

Un lingot porte des runes gravées.

Le texte a été lu « hutu », ce qui pourrait être un nom, une marque de propriétaire ou une formule magique. Selon un article de la presse en ligne, il s’agirait d’un mot runique que les experts n’avaient jamais rencontré.

Le marteau de Thor ajoute une touche de mystère, puisque le dépôt mêle, selon Sciencepost, symboles chrétiens et païens. Ce petit pendentif rappelle que le Danemark du Xe siècle vivait une période de transition religieuse. Il n’a pas la valeur de l’argent brut, mais il en dit long sur celui qui l’a possédé.

Rebild, terre à trésors

Le trésor de Terslev avait été mis au jour en 1911, sur l’île de Seeland. Un autre dépôt, le Rebildskat, avait déjà été trouvé à Rebild en 1971 : il date aussi du Xe siècle, avec une composition proche mais une taille bien inférieure.

Pourquoi personne n’est revenu chercher ce pot reste inconnu.

Ces 18,5 kilos représentent à peu près le poids de deux boules de bowling et demie. Torben Sarauw, responsable du patrimoine culturel et archéologue aux musées du Jutland du Nord, a qualifié la découverte de spectaculaire et sans précédent. Pour le musée, l’intérêt tient aussi à ce que le dépôt montre très clairement la fonction de l’argent comme richesse et moyen de paiement.

À qui revient l’argent ?

Au Danemark, la loi sur le danefæ envoie tout au Musée national contre une récompense. Ce musée fixe cette récompense selon la valeur matérielle de la trouvaille, sa rareté et le soin avec lequel l’inventeur a sécurisé le dépôt. Il n’y a pas de partage : l’argent part à l’État. En France, la propriété d’un trésor se joue sur la date d’achat du terrain.

Nordjyske Museer espère exposer le dépôt au Musée viking de Fyrkat, aux côtés des six bracelets en or du trésor de Rold. Pour l’instant, il s’agit d’un projet et non d’un calendrier.

Source : sciencepost.fr