Et si l’espace n’était pas si silencieux qu’on le pense ? Depuis toujours, on nous répète cette phrase qui sonne comme une évidence scientifique : dans le vide spatial, aucun son ne peut se propager. Pas d’air, pas de molécules à faire vibrer, donc pas de son, point final. C’est d’ailleurs ce que j’ai appris,…
Depuis Copernic, l’astronomie n’a cessé de nous rappeler notre modestie : la Terre n’est pas le centre de l’Univers, le Soleil n’est qu’une étoile parmi des centaines de milliards, et notre galaxie elle-même se noie dans un océan d’amas et de superamas. Jusqu’à récemment, je pensais que ces superamas galactiques représentaient le summum de ce…
Longtemps, j’ai cru que la règle était gravée dans le marbre cosmique : un trou noir supermassif, un seul, trônant seul au centre de sa galaxie, comme un monarque sans rival. C’est d’ailleurs ce que l’on nous enseigne généralement quand on s’intéresse à l’astrophysique. Mais en creusant le dossier d’OJ 287, ce quasar lointain niché…
Il m’arrive souvent, en observant le ciel nocturne durant ces soirées d’automne où l’air se fait plus frais et la nuit plus précoce, de me demander ce qui pourrait bien dépasser en grandeur notre propre galaxie. Avec ses 400 milliards d’étoiles, la Voie lactée m’a longtemps semblé être un sommet indépassable, une sorte de record…
Un parc aquatique construit pour la modeste somme de 3 millions de dollars, et fermé à peine deux ans après son ouverture faute de visiteurs : voilà le point de départ d’une histoire qui continue de fasciner les voyageurs du monde entier. Niché à une dizaine de kilomètres de la ville de Huế, au Vietnam,…
Vingt ans. C’est le temps que j’ai passé à enfiler des vestes techniques avant chaque randonnée, chaque averse parisienne, chaque sortie en montagne, persuadé que ce tissu miracle qui me gardait au sec tout en me laissant respirer était l’aboutissement de décennies de recherche dans des laboratoires ultramodernes. J’imaginais des ingénieurs en blouse blanche, des…
Un missile nucléaire jugé trop coûteux, un gouvernement britannique qui tire un trait dessus en pleine guerre froide, et puis cette idée presque incongrue : recycler l’engin pour en faire la base d’une fusée civile destinée à propulser l’Europe dans l’espace. Voilà, en résumé, le point de départ du Blue Streak, abandonné en 1960 alors…
On pense souvent qu’une planète, une fois installée sur son orbite, connaît un climat relativement stable, avec des variations douces entre le jour et la nuit, les saisons tout au plus. C’est d’ailleurs ce que nous enseigne l’observation de notre propre système solaire, où même les écarts thermiques les plus marqués restent progressifs. Pourtant, à…
Imaginez devoir reconstituer un repas englouti depuis treize millénaires à partir de quelques fragments d’os et d’éclats de pierre taillée. C’est pourtant exactement le défi que viennent de relever des archéologues sur les berges d’un lac asséché du centre du Chili. Là, dans la boue et les sédiments accumulés depuis des millénaires, reposaient des ossements…
Il y a des échecs qui se mesurent en centimètres et d’autres qui coûtent plusieurs dizaines de millions de dollars. En ce début d’automne où les agences spatiales multiplient les annonces de lancements vers Mars ou la Lune, il est bon de se rappeler que la conquête spatiale s’est bâtie sur des ratés retentissants autant…
Un toit qui s’effondre sous le poids de la neige accumulée depuis près de trente ans, des poutres rongées par l’humidité, des façades éventrées par le gel : voilà le genre de décor que j’imaginais trouver en posant le pied à Pyramiden, cette ancienne cité minière soviétique nichée au cœur de l’archipel du Svalbard. Une…
Précision avant de commencer : il n’existe aujourd’hui aucun vol commercial au départ de Nicosie, et pour cause, l’aéroport de la capitale chypriote n’a plus accueilli le moindre décollage depuis l’été 1974. En préparant mon reportage, je m’attendais à devoir simplement réserver un billet. Au lieu de cela, on m’a raconté l’histoire d’un bâtiment figé…