Il existe dans l’Univers des étendues si dépourvues de matière qu’on les imagine froides, silencieuses et parfaitement prévisibles. Pourtant, l’une de ces régions vient de livrer une mesure qui laisse la communauté scientifique perplexe. Le gaz extrêmement ténu qui occupe ce vide cosmique affiche une température si basse qu’elle n’entre dans aucune des cases prévues…
Un os ne raconte jamais rien tout seul. Mais quand plusieurs ossements, retrouvés au fond d’une strate géologique vieille de plusieurs centaines de milliers d’années, se mettent à ressembler étrangement à ceux de nos chiens actuels, il devient difficile de détourner le regard. C’est exactement ce qui se joue autour d’un fossile chinois exhumé du…
Imaginez une bouteille jetée à la mer, sauf que la mer en question, c’est le vide interstellaire, et que la plage visée se trouve à une distance si vertigineuse qu’aucun humain ne verra jamais si le message a été lu. C’est exactement ce qui s’est produit un jour de novembre, quand des scientifiques ont pointé…
Imaginez des archéologues penchés sur de simples fragments métalliques exhumés de tombes chinoises vieilles de deux millénaires, et découvrant que leur signature chimique n’a rien à faire là. C’est un peu le vertige qu’ont dû ressentir les chercheurs à l’origine de cette découverte, qui vient rebattre les cartes de nos certitudes sur le monde antique.…
Et si je vous disais qu’une agence spatiale a dépensé l’équivalent du budget annuel de plusieurs pays africains sans qu’un seul être humain ne remette les pieds sur la Lune ? Ça semble absurde, presque caricatural, et pourtant c’est exactement la situation dans laquelle se trouve la NASA avec son programme Artemis. Depuis 2012, l’agence…
Imaginez deux horloges suisses, réputées pour leur précision absolue, que l’on synchronise minutieusement, et qui pourtant, année après année, continuent d’afficher une heure légèrement différente. Aucune des deux n’est cassée, aucune n’a été mal réglée, et les meilleurs horlogers du monde ont vérifié chaque rouage sans trouver le moindre défaut. C’est peu ou prou la…
Un métal ne devrait jamais se comporter comme une vapeur d’eau. Et pourtant, c’est exactement ce que des astronomes viennent de mettre en évidence dans l’atmosphère d’une exoplanète si proche de son étoile qu’elle en devient presque incandescente. Là où, sur Terre, le titane reste obstinément solide même dans les fournaises industrielles les plus extrêmes,…
Imaginez un instant plonger un masque de plongée sous des dunes de sable brûlant et y découvrir, figé dans la roche, le squelette d’une baleine de 18 mètres de long. C’est un peu ce que ressentent les paléontologues qui explorent certains déserts de notre planète, ces étendues arides où la chaleur écrase tout et où…
Et si la couleur d’un mur pouvait littéralement le déconnecter de la chaleur du soleil ? C’est la question que je me suis posée, un peu par hasard, après avoir repeint la façade sud de ma maison sans autre ambition que d’en changer le ton. Je voulais simplement remplacer un beige fatigué par un blanc…
On imagine souvent les villages abandonnés de Provence comme des lieux frappés par l’exode rural, ces départs progressifs vers la ville qui ont vidé tant de hameaux au siècle dernier. Pourtant, l’histoire de Brovès raconte tout autre chose. Ici, ce n’est pas le temps qui a chassé les habitants, mais une décision administrative brutale et…
Un éclair de 0,2 seconde, capté au cœur de l’hiver dernier par les instruments les plus sensibles jamais construits par l’humanité, et voilà que toute une communauté de physiciens se retrouve face à une énigme qu’aucun manuel ne permet encore de résoudre. Les détecteurs LIGO et Virgo, rejoints désormais par leur cousin japonais KAGRA, traquent…
Cent mille ans. C’est le temps qu’ont mis ces empreintes à refaire surface et à raconter leur histoire. Sur une plage battue par les vents de Méditerranée, des pas fossilisés dans la roche viennent enfin de livrer leur secret, et il n’est pas mince : ils démontrent qu’à une époque où l’on imaginait nos ancêtres…