Que faire d’un engin spatial encore parfaitement fonctionnel, capable de transmettre des données précieuses, mais dont la simple présence menace l’une des plus grandes promesses de l’exploration spatiale ? C’est cette question, presque philosophique, qui a conduit la NASA à prendre l’une des décisions les plus radicales de son histoire : sacrifier volontairement la sonde…
Le télescope spatial Nancy Grace Roman a surpassé toutes les attentes lors de sa première correction de trajectoire le 31 août 2026, réalisée avec 99% de précision. Cette performance exceptionnelle, combinée à une conception plus légère que prévue, permet à la NASA de prolonger la durée de la mission de 10 à 22 ans. L’observatoire…
Se poser sur une planète et y survivre sont deux exploits totalement différents. Le premier relève de la précision balistique, le second d’une résistance presque surhumaine face à des conditions que rien sur Terre ne permet réellement de simuler. C’est cette seconde bataille, la plus impitoyable des deux, que l’Union soviétique a remportée un jour…
Et si la véritable cause de mort d’un robot n’était pas celle qu’on croit ? Pendant des mois, l’image qui a circulé était simple, presque enfantine : de la poussière se serait déposée sur les panneaux solaires d’Opportunity, l’empêchant de se recharger, un peu comme un vélo qu’on oublierait de nettoyer après une balade dans…
La sonde Hayabusa2 a détecté les cinq bases de l’ADN et de l’ARN dans des grains prélevés directement sur l’astéroïde Ryugu, sans aucun risque de contamination terrestre. Cette découverte confirme que les briques élémentaires de la vie ont circulé dans l’espace bien avant l’apparition de notre planète.
Imaginez un engin d’environ 100 kilos, propulsé à travers le système solaire pendant plus de dix ans, qui parvient enfin à se poser sur une comète filant à plus de 135 000 kilomètres par heure. Puis, quelques jours à peine après cet exploit, le silence. Un silence qui dure encore aujourd’hui. C’est l’histoire de Philae,…
On imagine souvent qu’un engin spatial arrêté depuis plus de cinquante ans repose désormais dans un silence total, réduit à l’état de simple épave métallique abandonnée à la surface d’un astre lointain. C’est pourtant une idée à nuancer sérieusement dans le cas de Lunokhod 1, ce rover soviétique qui a cessé toute communication le 4…
Une capsule spatiale est un module conçu pour résister à la chaleur infernale de la rentrée atmosphérique et ramener sur Terre une charge précieuse, qu’il s’agisse d’astronautes ou, plus rarement, d’un simple échantillon prélevé à des centaines de milliers de kilomètres de distance. En cet automne où l’on aime se replonger dans les grandes épopées…
Un astronome amateur a capturé une structure tourbillonnaire au pôle sud de Saturne que la sonde Cassini n’avait jamais vue sous cette forme. Cette région est sortie de 15 années d’obscurité polaire en mai 2025, révélant des changements atmosphériques jamais observés jusqu’à présent.
Les astronomes viennent de découvrir une cavité de gaz jusque-là inconnue au cœur de la nébuleuse d’Orion M 42, l’une des régions célestes les plus étudiées. En observant l’hydrogène atomique invisible, ils ont cartographié une seconde bulle sans source stellaire évidente, révisant drastiquement nos compréhensions de cette pouponnière d’étoiles.
Imaginez une plage de sable blanc, une mer turquoise digne d’une carte postale, et au milieu de ce tableau idyllique, un tube d’acier de 36 mètres de long qui pointe vers le ciel comme un doigt accusateur. Ce n’est pas une œuvre d’art contemporain ni une installation touristique : c’est le vestige oublié d’un des…
Un port isolé de l’Extrême-Orient russe. Une plateforme métallique de 133 mètres de long, pesant 46 000 tonnes, à l’abandon depuis plus de six ans. Ces deux faits, en apparence anodins, cachent en réalité l’une des histoires les plus rocambolesques de l’industrie spatiale privée. Car cette masse d’acier rongée par le sel n’a rien d’une…