Il y a des erreurs qui coûtent quelques euros, et d’autres qui pulvérisent des années de travail en une poignée de secondes. En cette fin d’été, alors que les agences spatiales multiplient les annonces sur leurs futures missions martiennes, il n’est pas inutile de se pencher sur l’un des ratés les plus retentissants de l’histoire…
On imagine souvent les astronautes comme des acrobates suspendus dans le vide, retenus par un fil invisible qui les rattache à leur vaisseau, une sorte de laisse cosmique rassurante. C’est d’ailleurs ce que montrent la plupart des films et documentaires sur les sorties extravéhiculaires. Pourtant, un jour de février 1984, cette image d’Épinal a volé…
SpaceX annonce la construction d’un colossal second complexe de lancement en Louisiane sur 50 585 hectares de marais côtiers. Baptisé Starbase Louisiana, ce site quatre fois plus grand que Starbase Texas devrait accueillir dix pas de tir et transformer radicalement la stratégie de déploiement de Starship, tout en soulevant d’importantes questions environnementales.
Un homme flotte dans le vide spatial, relié à son vaisseau par un simple filin, et pourtant l’exploit tourne presque au drame quelques minutes plus tard. Ce n’est pas une scène de film, mais un épisode bien réel de la conquête spatiale soviétique, resté longtemps enveloppé de silence et de non-dits. Ce jour-là, un homme…
En ce moment, alors que des dizaines de milliers de débris s’accumulent en orbite basse, un objet particulier continue silencieusement sa ronde autour de la Terre depuis plus d’un demi-siècle. Il ne s’agit pas d’un simple morceau de ferraille spatiale, mais d’un véritable réacteur nucléaire, lancé en pleine guerre froide et abandonné à son sort…
Dans la nébuleuse de la Carène, le télescope Webb a révélé un nuage de gaz en forme de coffre au trésor luisant d’or. Mais son véritable sculpteur, l’étoile massive Eta Carinae, n’apparaît nulle part dans l’image. Les astronomes tentent désormais de comprendre si ce globule cométaire s’est formé avant ou après son érosion stellaire.
Par une nuit dégagée de la fin de l’été, il suffit parfois de lever les yeux vers le ciel et de patienter quelques minutes pour voir défiler un point lumineux discret parmi les étoiles fixes. La plupart du temps, il s’agit d’un satellite de communication récent ou d’un débris de la Station spatiale internationale. Mais…
Un homme qui n’a jamais quitté le sol terrestre de son vivant, et qui pourtant repose aujourd’hui sur la Lune : le paradoxe a de quoi donner le vertige. Eugene Shoemaker faisait partie de ces scientifiques dont le nom ne dit peut-être rien au grand public, mais dont l’héritage a littéralement façonné notre regard sur…
Une équipe de chercheurs de la NASA a démontré qu’une simple empreinte de botte sur la Lune pourrait créer un micro-refuge habitable pour certains microbes terrestres. Cette découverte bouscule l’idée reçue d’une Lune totalement stérile et soulève des enjeux majeurs pour les futures missions Artemis et la contamination lunaire.
Un déchaînement d’énergie brute d’un côté, un équilibre d’une précision presque insensée de l’autre : voilà les deux visages du Big Bang que la science oppose aujourd’hui. Pendant des décennies, l’imaginaire collectif a retenu l’image d’une explosion titanesque, une déflagration cosmique lancée à pleine puissance, comme un feu d’artifice XXL éclairant le néant. Pourtant, les…
Dans une chambre d’entraînement soviétique de 1961 gisait un homme dont le nom a disparu pendant vingt-cinq ans Que reste-t-il d’un homme dont l’existence même a été niée par son propre pays pendant vingt-cinq ans ? C’est la question troublante que soulève le destin de Valentin Bondarenko, jeune pilote de chasse soviétique promis à une…
Des galaxies si petites qu’elles devraient se désagréger depuis des milliards d’années, et pourtant elles tiennent bon. Les astronomes viennent de confirmer que la matière noire, cette substance invisible, agit comme une armature cosmique invisible maintenant ces structures fragiles.