Un anneau de poussière qui ondule sans raison apparente. Des télescopes braqués sur une étoile lointaine, incapables de distinguer la moindre planète. Et pourtant, les astronomes affirment qu’un géant s’y dissimule, tapi dans l’ombre. Comment prétendre déceler un monde que personne n’a jamais vu ? La réponse tient dans une idée aussi simple qu’élégante :…
Imaginez que l’on vous demande de lire une plaque d’immatriculation posée sur la Lune, depuis votre jardin. Voilà à peu près le défi que représente la photographie d’un trou noir situé à des millions d’années-lumière. Intuitivement, on se dit qu’il suffirait de construire un télescope démesuré, une sorte de super-jumelle capable de zoomer jusqu’aux confins…
Et si tout ce que l’on croyait savoir sur la naissance des planètes reposait sur un malentendu ? Depuis l’école, on nous répète la même image rassurante : une étoile brille au centre, et autour d’elle valsent sagement des mondes retenus par sa gravité, comme les planches d’un manège lumineux. Pourtant, l’Univers cache une réalité…
Vingt-quatre témoins n’ont pas rêvé : une boule de feu a bel et bien fendu le ciel du nord-ouest de la France, illuminant en quelques secondes une bande de territoire allant de Brest à Paris. Un spectacle fugace, mais suffisamment intense pour marquer les esprits et déclencher une pluie de messages sur les réseaux sociaux.…
Il flotte pendant deux semaines sur l’Atlantique, quitte la Méditerranée, traverse l’océan puis débarque au port de Pariacabo, en Guyane française. On croirait le récit d’un explorateur du siècle dernier, mais il s’agit du voyage d’un satellite météorologique de trois tonnes et huit cents kilos baptisé MTG-I2. Sorti de son conteneur de protection au port…
Sur le pas de tir de Kourou, en Guyane française, les équipes retiennent leur souffle. Les vérifications s’enchaînent, les écrans clignotent, et soudain le compte à rebours se fige. Un lancement repoussé, ce n’est jamais anodin dans le monde spatial : derrière ce simple mot de « report » se cache une mécanique d’une précision…
Dans l’espace, la France a longtemps joué dans la cour des grands. Pourtant, en ce moment, l’agence qui incarne cette ambition traverse une tempête d’un genre nouveau, moins spectaculaire qu’un lancement raté, mais bien plus insidieuse. Le Centre national d’études spatiales, mieux connu sous son sigle CNES, doit désormais composer avec des restrictions budgétaires d’une…
Pour la première fois de son histoire, la France a décidé de confier l’envoi de ses astronautes en orbite non pas à une agence spatiale, mais à une entreprise privée. Voilà une décision qui, il y a encore quelques années, aurait fait sourciller plus d’un ingénieur du Centre national d’études spatiales. Annoncée par Emmanuel Macron…
Imaginez une fusée capable de soulever l’équivalent de plus de quinze voitures familiales et de les propulser à près de 465 kilomètres au-dessus de nos têtes, en moins de deux heures. C’est exactement ce qu’a accompli Ariane 64 lors de sa dernière mission, en établissant un record que l’Europe spatiale n’avait plus battu depuis plus…
À douze millions d’années-lumière de notre planète, une galaxie surnommée le Cigare crache des étoiles à un rythme effréné, dix fois plus vite que notre Voie lactée tout entière. Pendant des décennies, elle n’a livré aux astronomes qu’une silhouette floue, une tache lumineuse noyée dans un épais rideau de poussière cosmique. Aujourd’hui, ce voile vient…
Le centre de notre galaxie a toujours été un mystère bien gardé. Un rideau de poussière cosmique masque cette région où les étoiles s’entassent par millions, brouillant le regard des astronomes. Mais le télescope spatial européen Euclid vient de bousculer cet ordre établi. En braquant son œil vers le bulbe galactique, ce cœur dense et…
Il existe une nuance que l’on confond souvent : une étoile qui meurt et une étoile qui disparaît ne racontent pas la même histoire. La première s’éteint, mais laisse derrière elle un cadavre incandescent ; la seconde emporte tout dans sa chute. C’est précisément cette frontière que vient de bousculer une observation menée par le…