Un signal a traversé huit milliards d’années d’espace pour atterrir dans les instruments de deux télescopes espagnols. Son origine : un blazar, sorte de phare cosmique alimenté par un trou noir supermassif. Mais ce qui intrigue vraiment les chercheurs, ce n’est pas tant sa distance que ce qui a disparu en chemin. À retenir Les…
Sur la planète rouge, une horloge ne marche pas tout à fait comme sur Terre. Chaque jour, elle prend de l’avance, et ce petit écart pourrait bientôt compter pour les missions.
Mars affiche une pression atmosphérique presque nulle et un froid permanent. Pourtant, selon une étude récente, ce n’est pas le climat qui condamne les rêves de terraformation, mais bien les quantités astronomiques de matière à déplacer, un défi industriel qui dépasse largement tout ce que l’humanité a construit jusqu’ici. À retenir Pour gagner un seul…
Un instrument scientifique parfaitement fonctionnel qui ne mesure que du vide, ou presque. Voici le sort réservé à l’une des expériences de Venera 14, victime d’un concours de circonstances aussi cruel qu’ironique. La cause : un simple cache de caméra, tombé au pire endroit possible sur le sol vénusien. À retenir Venera 14 a survécu…
Imaginez une autoroute où un simple carambolage finirait par provoquer des dizaines d’autres accidents, sans qu’aucun service de secours ne puisse intervenir. C’est peu ou prou le scénario qui guette l’orbite terrestre basse. Avec environ 18 850 satellites en orbite et 17 000 tonnes de matériel accumulées au-dessus de nos têtes, les astronomes tirent la…
Une boîte de la taille d’une bouteille thermos, posée sur un sol que personne n’avait jamais foulé ni même observé en direct. À l’intérieur, une poignée de graines ordinaires. Et pourtant, ce dispositif miniature a accompli ce que des décennies d’exploration spatiale n’avaient jamais permis : faire pousser une plante sur la Lune. À retenir…
Un satellite français de 50 kilos, à peine plus imposant qu’une machine à laver, s’est retrouvé au centre du tout premier cas de collision confirmée entre deux objets spatiaux catalogués. L’impact, survenu à une vitesse relative de 14 kilomètres par seconde, a tranché net plus de quatre mètres de son mât de stabilisation. Ce qui…
Non, ce n’est pas une soucoupe volante. Chaque fois qu’un objet non identifié tombe du ciel, la tentation extraterrestre guette. Dans le Minnesota, un agriculteur a découvert un disque métallique de plusieurs mètres de diamètre en plein champ de maïs. L’explication, elle, vient tout droit de l’industrie spatiale chinoise. À retenir Un disque métallique de…
Chaque segment doit être plus lisse qu’un millième de cheveu humain. Pourtant, on ne le touche jamais : un faisceau d’ions fait tout le travail, atome par atome.
Imaginez flotter à plus de 400 kilomètres d’altitude et sentir, sans prévenir, de l’eau envahir votre casque, votre nez, votre bouche. C’est exactement ce qu’a vécu Luca Parmitano en 2013. L’astronaute de l’ESA a frôlé la catastrophe lors d’une sortie extravéhiculaire qui devait durer six heures et demie, mais qui a pris fin bien plus…
Chaque automne, le ciel au-dessus de nos têtes s’anime sans que la plupart des gens n’y prêtent attention. Jusqu’à 20 étoiles filantes par heure peuvent jaillir près d’Orion, vestiges d’une comète vieille de plusieurs millénaires. Pourtant, Halley elle-même reste invisible, perdue aux confins du Système solaire depuis 2023, et ne reviendra qu’en 2061. À retenir…
Une fusée en flammes, des câbles qui crament sous la plateforme, et un équipage qui n’a aucun moyen de savoir ce qui se passe sous lui. À Baïkonour, le sauvetage de Vladimir Titov et Guennadi Strekalov n’a tenu qu’à deux hommes au sol, une radio, et quelques secondes de réflexion pure. À retenir Le 26…