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Depuis Copernic, l’astronomie n’a cessé de nous rappeler notre modestie : la Terre n’est pas le centre de l’Univers, le Soleil n’est qu’une étoile parmi des centaines de milliards, et notre galaxie elle-même se noie dans un océan d’amas et de superamas. Jusqu’à récemment, je pensais que ces superamas galactiques représentaient le summum de ce…

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Longtemps, j’ai cru que la règle était gravée dans le marbre cosmique : un trou noir supermassif, un seul, trônant seul au centre de sa galaxie, comme un monarque sans rival. C’est d’ailleurs ce que l’on nous enseigne généralement quand on s’intéresse à l’astrophysique. Mais en creusant le dossier d’OJ 287, ce quasar lointain niché…

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Il m’arrive souvent, en observant le ciel nocturne durant ces soirées d’automne où l’air se fait plus frais et la nuit plus précoce, de me demander ce qui pourrait bien dépasser en grandeur notre propre galaxie. Avec ses 400 milliards d’étoiles, la Voie lactée m’a longtemps semblé être un sommet indépassable, une sorte de record…

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Un missile nucléaire jugé trop coûteux, un gouvernement britannique qui tire un trait dessus en pleine guerre froide, et puis cette idée presque incongrue : recycler l’engin pour en faire la base d’une fusée civile destinée à propulser l’Europe dans l’espace. Voilà, en résumé, le point de départ du Blue Streak, abandonné en 1960 alors…

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On pense souvent qu’une planète, une fois installée sur son orbite, connaît un climat relativement stable, avec des variations douces entre le jour et la nuit, les saisons tout au plus. C’est d’ailleurs ce que nous enseigne l’observation de notre propre système solaire, où même les écarts thermiques les plus marqués restent progressifs. Pourtant, à…

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