Il y a des échecs qui se mesurent en centimètres et d’autres qui coûtent plusieurs dizaines de millions de dollars. En ce début d’automne où les agences spatiales multiplient les annonces de lancements vers Mars ou la Lune, il est bon de se rappeler que la conquête spatiale s’est bâtie sur des ratés retentissants autant…
Un toit qui s’effondre sous le poids de la neige accumulée depuis près de trente ans, des poutres rongées par l’humidité, des façades éventrées par le gel : voilà le genre de décor que j’imaginais trouver en posant le pied à Pyramiden, cette ancienne cité minière soviétique nichée au cœur de l’archipel du Svalbard. Une…
En 1961, un ouvrier déterre un crâne qu’on prend pour un Néandertalien. Plus de soixante ans plus tard, il change toute l’histoire de notre espèce.
Précision avant de commencer : il n’existe aujourd’hui aucun vol commercial au départ de Nicosie, et pour cause, l’aéroport de la capitale chypriote n’a plus accueilli le moindre décollage depuis l’été 1974. En préparant mon reportage, je m’attendais à devoir simplement réserver un billet. Au lieu de cela, on m’a raconté l’histoire d’un bâtiment figé…
Il suffit de s’aventurer sur les crêtes désolées du massif de Stara Planina, en pleine saison automnale, pour comprendre pourquoi ce lieu continue de hanter l’imaginaire collectif bulgare. Là-haut, battue par les vents et noyée dans le brouillard une bonne partie de l’année, une étrange soucoupe de béton semble avoir été abandonnée par une civilisation…
Que reste-t-il d’un parc d’attractions quand plus personne ne vient y rire ou crier sur les montagnes russes ? À Gimhae, en Corée du Sud, la réponse a longtemps été glaçante : des tôles rouillées, une végétation envahissante et un silence pesant là où résonnaient autrefois les cris de joie des familles. Gaya Land, fermé…
Il existe des lieux où l’histoire s’écrit avec une telle noirceur qu’elle semble tout droit sortie d’un roman d’horreur. Pourtant, ce qui s’est déroulé entre les murs de cette prison de Philadelphie n’a rien d’une fiction. Pendant plus de deux décennies, des hommes incarcérés pour des délits mineurs ont servi de cobayes à des industriels…
Pendant près de seize siècles, des blocs de pierre gravés dans l’ouest de la Turquie ont été cantonnés à un rôle funéraire, simples témoins muets de défunts oubliés. Personne n’avait soupçonné qu’ils renfermaient en réalité le récit détaillé de l’un des scandales financiers les plus audacieux de l’Empire romain tardif. Sous les ruines de Stratonikeia,…
« Je pensais que ce métal ne servait qu’à l’armée » : pourquoi l’alliage imaginé pour des ogives se retrouve aujourd’hui dans des millions de cœurs Un médecin referme une sonde métallique tordue dans tous les sens, la relâche, et la voilà qui reprend instantanément sa forme initiale, comme si de rien n’était. Ce tour…
Une impulsion de quelques millisecondes est partie quand l’Univers n’avait que trois milliards d’années. Pour la retrouver, il a fallu chercher une galaxie si faible que les télescopes au sol n’en voyaient rien.
À 4 000 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Serpent, un objet céleste met à mal tout ce que l’on croyait savoir sur la formation des planètes. Oubliez les mondes rocheux comme la Terre ou les géantes gazeuses comme Jupiter : PSR J1719-1438 b appartient à une catégorie à part, celle des vestiges…
Le pic tombe en pleine nuit d’automne, mais la Lune ne quitte le ciel qu’à 3 h 45. Il me reste donc une fenêtre étroite, à condition de tenir debout.