Il existe en France un endroit où l’on prend sa retraite sans jamais vraiment partir. Un lieu où des géants d’acier, autrefois capables de traverser des océans entiers, finissent par rouiller lentement dans une eau calme, à quelques kilomètres seulement des premiers hameaux bretons. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, une anse discrète…
Il existe une question toute simple que l’on n’ose jamais poser à voix haute en cours de physique-chimie, tant elle semble naïve : si les protons sont tous chargés positivement, et que deux charges de même signe se repoussent, comment expliquer que le noyau d’un atome ne se désintègre pas instantanément sous l’effet de cette…
Imaginez devoir vous rendre au travail chaque matin en traversant des kilomètres de passerelles métalliques suspendues au-dessus d’une mer parfois démontée, sans jamais apercevoir la moindre côte à l’horizon. C’est le quotidien qu’ont connu des milliers de travailleurs soviétiques pendant des décennies à Neft Daşları, une cité pétrolière littéralement posée sur pilotis en pleine mer…
Une machine tombe en panne, et c’est souvent la fin de l’histoire. Sur Terre, on appelle le réparateur, on commande une pièce détachée, ou on remplace carrément l’appareil. Mais que faire lorsque l’objet défaillant se trouve à plus de 200 millions de kilomètres, posé sur le sol poussiéreux d’une autre planète, sans aucune main humaine…
Il y a des randonnées qui commencent comme n’importe quelle autre et qui finissent par vous hanter pendant des semaines. C’était le cas de cette balade que j’avais improvisée en Thuringe, dans le sud du massif du Harz, alors que je cherchais simplement un peu d’air frais et de verdure allemande en cette rentrée de…
Imaginez creuser une montagne à la seule force de la dynamite et de la sueur humaine, sans savoir ce qui se cache derrière chaque mètre de roche percé. C’est exactement le pari fou qu’ont relevé des milliers de mineurs suisses et italiens sous le massif du Saint-Gothard, à une époque où la sécurité au travail…
Imaginez une île de pierre plantée au milieu du golfe de Finlande, battue par les vents et cernée d’eaux grises, que même les habitants de Kronstadt, pourtant tout proches, redoutaient d’approcher. Pas à cause de canons ou de soldats, mais à cause de ce que l’on murmurait s’y passer derrière des murs scellés : des…
Il y a des bâtiments que l’on démolit en quelques secondes à coups d’explosifs savamment placés, et puis il y a la tour de la Stiftskaserne, à Vienne, qui nargue les ingénieurs depuis plus de huit décennies. Postée en plein cœur du 7e arrondissement, cette masse de béton armé de 45 mètres de haut n’a…
Un après-midi de bricolage a suffi pour rebattre les cartes de l’archéologie danoise. En voulant simplement poser une terrasse dans son jardin, un habitant de Rebild a mis la main sur ce qui allait devenir le plus grand trésor viking en argent jamais retrouvé au Danemark : 18 kilogrammes de métal précieux, enfouis là depuis…
« Je pensais avoir buté dans un caillou » : ce que ce géologue a sorti du sable namibien dépassait les 22 tonnes Un pied qui bute contre une pierre sur une plage. Rien de plus banal, en apparence. Sauf que ce jour-là, en Namibie, ce simple contact allait rouvrir un chapitre oublié de l’histoire…
Perché à près de 2 400 mètres d’altitude, le Machu Picchu n’a visiblement pas fini de nous surprendre. Une équipe de chercheurs polonais et péruviens vient de mettre au jour plus de 2,5 kilomètres de routes précolombiennes, restées invisibles pendant des siècles sous l’épaisse canopée de la forêt tropicale. Cette découverte, réalisée cet été grâce…
« Je pensais qu’un vieux cahier de laboratoire finissait par s’éteindre » : ce que les carnets de Marie Curie émettent encore Imaginez pousser la porte d’une réserve archivistique où l’air est filtré, où les étagères sont doublées de métal lourd, et où certains cartons ne se manipulent qu’avec des gants et une autorisation spéciale.…