Comme une bombe à retardement enfouie pendant près de trente ans, le mensonge soviétique sur la mort du maréchal Nedelin a fini par exploser à son tour. Officiellement, il avait péri dans un accident d’avion. En réalité, il se trouvait au pied d’un missile en flammes, à Baïkonour, lors de l’un des pires drames de…
En pleine guerre froide, l’URSS a équipé ses cosmonautes d’un pistolet à trois canons capable de tirer des cartouches de chevrotine, des fusées éclairantes et des munitions à balle. Rien à voir avec un quelconque combat spatial : cette arme hybride répondait à une menace bien terrestre, née d’un atterrissage qui avait failli tourner au…
Oubliez les cohortes d’esclaves tirant des blocs sur des rampes de terre. Une équipe française avance une hypothèse radicalement différente : à Saqqarah, l’eau aurait servi d’ascenseur. Le Gisr el-Mudir, longtemps ignoré, pourrait bien être la clé d’un système hydraulique vieux de 4 700 ans. À retenir Une équipe française (Paleotechnic, INRAE, Université d'Orléans) publie…
Un croquis vieux de cinq siècles, dormant dans les carnets de Léonard de Vinci, a fini par prendre son envol dans la campagne anglaise. Bâtie par Steve Roberts pour un documentaire télévisé, la réplique a décollé des South Downs. À la différence de ses machines à ailes battantes, ce dessin de Léonard portait un humain.…
Poser les yeux sur un objet recouvert de Vantablack provoque une sensation étrange : les reliefs disparaissent, la profondeur s’efface, il ne reste qu’un trou noir plat et sans texture. Ce matériau n’a rien d’une peinture classique. C’est une architecture microscopique conçue pour piéger la lumière jusqu’à son absorption quasi totale. Voici ce qui se…
Un vaisseau de 58 kilomètres de long, soit presque deux fois la taille de Paris intra-muros mise bout à bout. Le chiffre impressionne, mais il n’a pas été déterminant. Ce qui a fait basculer le jury du Project Hyperion en faveur de Chrysalis tient à une tout autre logique, bien plus subtile que la simple…
Attention, cette histoire pourrait bousculer l’image que vous avez de l’aviation civile. Le 15 janvier 2009, un Airbus A320 décolle de New York en direction de Charlotte. Il n’y arrivera jamais par les airs. Deux ans plus tard, c’est par la route qu’il rejoint enfin sa destination, sans jamais redécoller. À retenir Le 15 janvier…
La Grande Tache rouge de Jupiter mesurait environ 41 000 kilomètres de long à la fin du 19e siècle, soit la largeur de trois Terres alignées. En 2014, Hubble n’en mesurait plus que 16 500 kilomètres. Depuis 2012, la tempête rétrécit d’environ 930 kilomètres chaque année, un rythme qui intrigue toujours les chercheurs. À retenir…
Vingt secondes. C’est tout ce qu’il aura fallu à Mars 3 pour entrer dans l’histoire avant de sombrer dans le silence. Premier atterrissage en douceur réussi sur la planète rouge, cet exploit soviétique s’est transformé en énigme technique. Mais la véritable explication de cet échec ne se trouve pas sur le sol martien : elle…
On confond souvent « mourir dans un incendie » et « mourir à cause d’un incendie ». À Dublin, en 1875, cette nuance a tout changé. Treize personnes ont péri près d’un entrepôt en flammes, sans qu’aucune ne soit touchée par le feu. Ce qui les a tuées coulait déjà dans le caniveau, à la…
Un pont censé symboliser la maîtrise technique canadienne s’effondre en quelques secondes dans le Saint-Laurent, entraînant des dizaines d’ouvriers dans sa chute. La cause ? Un ingénieur a doublé la portée d’une travée sans jamais revérifier ses calculs. Récit d’une négligence qui a coûté la vie à 75 hommes. À retenir En 1907, l'effondrement du…
Imaginez une voiture sans la moindre ceinture, lancée à plus de 100 km/h à la toute fin du XIXe siècle. Ce n’est pas un scénario de film, c’est exactement ce qu’a vécu Camille Jenatzy à bord de la Jamais Contente, un bolide électrique qui a marqué l’histoire de l’automobile. À retenir Camille Jenatzy a atteint…