Imaginez pouvoir anticiper les mouvements d’un adversaire avant même qu’il ne les amorce, en orbite terrestre, dans le silence absolu de l’espace. C’est exactement ce que cherche à maîtriser l’armée américaine, et le constat est saisissant : l’image d’Épinal du satellite tranquille, se contentant de petits ajustements de trajectoire de temps à autre, appartient déjà…
Le rayonnement fossile, ce vestige lumineux du Big Bang détecté partout dans le ciel, affiche aujourd’hui une température glaciale d’environ 2,7 kelvins, soit à peine trois degrés au-dessus du zéro absolu. Difficile d’imaginer que cette lumière presque éteinte pourrait un jour redevenir un brasier capable de vaporiser des galaxies entières. Pourtant, si notre univers venait…
Imaginez grimper l’équivalent d’une tour Eiffel et demie, marche après marche, taillée à même la roche calcaire, pour rejoindre un ouvrage militaire perché à plus de 300 mètres au-dessus du Rhône. Ce n’est pas une légende de randonneur ni une exagération touristique : c’est la réalité du Fort de l’Écluse, dans l’Ain, près de la…
Imaginez descendre à plus de vingt mètres sous terre, dans un dédale de galeries voûtées où la température ne varie jamais, été comme hiver. Un endroit où l’on pourrait facilement se perdre, tant le réseau s’étend sur des kilomètres. C’est exactement ce que propose le fort des Rousses, dans le Haut-Jura, à ceux qui osent…
« Je pensais que la fusion arriverait de mon vivant » : ce que 70 ans de tokamaks n’ont toujours pas envoyé au réseau Un tokamak chauffe un plasma à plus de 150 millions de degrés Celsius, soit dix fois la température du cœur du Soleil, pour tenter de reproduire sur Terre la réaction qui…
Et si un télescope pouvait littéralement changer de forme pour mieux observer le ciel ? L’idée semble tout droit sortie d’un roman de science-fiction, et pourtant, c’est exactement ce qui se produit dans le désert du Nouveau-Mexique, où le Very Large Array orchestre un ballet mécanique aussi discret que spectaculaire. Loin de l’image figée qu’on…
Imaginez un monde où personne n’a jamais vu le soleil se lever, tout simplement parce qu’il y en a deux à observer en même temps. Ce lieu existe réellement, et il porte le nom de Kepler-16b, une planète découverte à environ 200 années-lumière de la Terre. Sur ce globe glacé, les habitants hypothétiques ne connaîtraient…
Pourquoi ne peut-on plus descendre dans les entrailles de Froideterre, ce vestige emblématique de la bataille de Verdun ? Depuis quelque temps, la question agite les passionnés d’histoire militaire et les habitués du champ de bataille meusien. Alors que l’automne ramène chaque année son lot de visiteurs venus arpenter ces terres marquées par la Première…
C’est fini pour l’image du bagne perdu en pleine jungle : ce que gardent trois îles au large de Kourou Des cellules de pierre battues par l’écume, des rails de chemin de fer engloutis sous les fougères, un hôpital fantôme où le vent s’engouffre par les fenêtres sans vitres : voilà ce qu’il reste vraiment…
Imaginez une pièce si vide qu’il n’existe littéralement plus rien à respirer, plongée dans un froid capable de fissurer l’acier en quelques secondes, puis brutalement réchauffée à des températures dignes d’un four. Ce grand écart thermique et cette absence totale de matière, ce sont exactement les conditions que subit un satellite une fois placé en…
Imaginez une bulle de savon qui, au lieu d’éclater, se mettait à respirer, à gonfler d’un côté puis de l’autre, changeant de forme sans jamais se briser. C’est à peu près l’image qui vient à l’esprit quand on observe aujourd’hui Bételgeuse, cette étoile que l’on pensait figée dans une géométrie parfaite depuis des siècles d’observation.…
Il existe une différence fondamentale entre une légende et une hypothèse archéologique non confirmée. La première appartient au domaine du récit, transmise de génération en génération sans que personne ne songe vraiment à en vérifier la matérialité. La seconde, elle, reste une possibilité que la science garde en réserve, prête à être validée ou infirmée…