Une réaction chimique presque vivante détectée dans le sol d’une autre planète, puis un second appareil qui ne trouve strictement rien : voilà de quoi alimenter l’un des plus grands mystères de l’exploration spatiale. Depuis près de cinquante ans, cette contradiction née sur le sol martien continue de diviser les scientifiques. D’un côté, un signal…
Des vagues de plasma hautes comme des continents déchirent l’atmosphère martienne, arrachant des paquets de gaz vers l’espace. Pour la première fois, deux sondes observant Mars simultanément ont démontré ce mécanisme dévastateur : l’instabilité de Kelvin-Helmholtz. Cette découverte révolutionne notre compréhension de la perte atmosphérique de la planète rouge.
Depuis des décennies, les astronomes cherchent les trous noirs isolés en guettant leurs émissions de rayons X. Mais OGLE-2011-BLG-0462, le seul trou noir errant confirmé dans notre Galaxie, refuse obstinément de coopérer. Malgré des observations exhaustives avec les meilleurs instruments disponibles, les chercheurs ne détectent que du silence.
Après cent ans de soupçons, les astronomes ont enfin capturé la première image directe de Siwarha, l’étoile compagne de Bételgeuse, grâce au Very Large Telescope chilien. Cette découverte explique les variations de luminosité énigmatiques de la supergéante rouge, mais pose de nouvelles questions sur son destin.
Les astronomes ont découvert S301, une étoile orbitant à une vitesse record de 90 millions de km/h autour de Sagittarius A*, le trou noir supermassif au cœur de notre galaxie. Cette trajectoire exceptionnelle offre aux physiciens une opportunité inédite de tester les prédictions de la relativité générale d’Einstein dans des conditions extrêmes jamais observées auparavant.
Imaginez perdre la trace de plusieurs milliards de masses solaires, quelque part entre deux amas de galaxies, sans qu’aucun télescope ne parvienne à les repérer. C’est un peu ce qui vient d’arriver aux astronomes qui scrutaient une portion du ciel jusqu’ici cataloguée comme un désert cosmique. En été comme en toute autre saison, l’Univers continue…
HD 20794 d, une super-Terre à 20 années-lumière, défie les modèles d’habitabilité en traversant la zone habitable deux fois par orbite. Une nouvelle étude révèle des variations climatiques extrêmes et remet en question notre définition même de ce qu’une planète habitable devrait être.
Depuis 1996, Super-Kamiokande, une cuve géante enfouie sous une montagne japonaise, traque la désintégration du proton. Trois décennies sans résultat ont suffi à ruiner l’une des plus élégantes théories unifiées de la physique moderne.
D’un côté, la mort d’une étoile massive est censée être le spectacle le plus violent de l’Univers observable, une déflagration si intense qu’elle peut, l’espace de quelques semaines, éclipser une galaxie entière. De l’autre, voici une supergéante 25 fois plus massive que notre Soleil qui s’est purement et simplement volatilisée, sans le moindre sursaut lumineux,…
Il file dans le ciel depuis plusieurs mois maintenant, invisible à l’œil nu mais scruté par une bonne partie des télescopes de la planète. Cet objet, baptisé 3I/ATLAS, n’est pas une comète comme les autres : elle n’est jamais née dans notre système solaire, ne s’est jamais mise en orbite autour du Soleil, et ne…
Une atmosphère qui respire le carbone mais qui semble avoir oublié l’un de ses ingrédients les plus attendus, voilà de quoi laisser perplexe toute la communauté des exoplanétologues. Quand on scrute une planète tempérée située à des dizaines d’années-lumière de la Terre, on s’attend logiquement à y retrouver certaines signatures chimiques classiques, notamment le méthane.…
Imaginez un instant que les modèles qui expliquent la naissance de notre propre système solaire soient incomplets, voire erronés sur certains points essentiels. C’est un peu le vertige qu’ont ressenti les astronomes en observant GW Orionis, une jeune étoile qui n’en est en réalité pas une, mais trois, entourées d’un disque de poussière dont le…