Un barrage jugé incassable s’est effondré en quelques secondes, sans qu’aucune fissure majeure n’apparaisse dans son béton. Le 2 décembre 1959, l’ouvrage de Malpasset, flambant neuf, cède au-dessus de Fréjus. La cause ne vient pas de la voûte elle-même, mais du sol sur lequel elle reposait. Voici ce que les ingénieurs ont fini par comprendre.…
Imaginez un orgue géant enfoui sous une colline, capable de cracher des obus vers Londres toutes les six secondes, sans jamais s’arrêter pour recharger. Ce cauchemar militaire a bien failli devenir réalité dans le Pas-de-Calais. Il a coûté la vie à des centaines d’hommes, et même au frère aîné d’un futur président américain. À retenir…
Oubliez les cohortes d’esclaves tirant des blocs sur des rampes de terre. Une équipe française avance une hypothèse radicalement différente : à Saqqarah, l’eau aurait servi d’ascenseur. Le Gisr el-Mudir, longtemps ignoré, pourrait bien être la clé d’un système hydraulique vieux de 4 700 ans. À retenir Une équipe française (Paleotechnic, INRAE, Université d'Orléans) publie…
Un croquis vieux de cinq siècles, dormant dans les carnets de Léonard de Vinci, a fini par prendre son envol dans la campagne anglaise. Bâtie par Steve Roberts pour un documentaire télévisé, la réplique a décollé des South Downs. À la différence de ses machines à ailes battantes, ce dessin de Léonard portait un humain.…
Sous la terre de Šamuḫa, des fouilleurs ont mis au jour des tablettes restées muettes pendant plus de trois millénaires. Certaines parlent d’une fièvre qui frappait les enfants, et d’une princesse qu’on n’a pas pu sauver.
Attention, cette histoire pourrait bousculer l’image que vous avez de l’aviation civile. Le 15 janvier 2009, un Airbus A320 décolle de New York en direction de Charlotte. Il n’y arrivera jamais par les airs. Deux ans plus tard, c’est par la route qu’il rejoint enfin sa destination, sans jamais redécoller. À retenir Le 15 janvier…
On confond souvent « mourir dans un incendie » et « mourir à cause d’un incendie ». À Dublin, en 1875, cette nuance a tout changé. Treize personnes ont péri près d’un entrepôt en flammes, sans qu’aucune ne soit touchée par le feu. Ce qui les a tuées coulait déjà dans le caniveau, à la…
Un pont censé symboliser la maîtrise technique canadienne s’effondre en quelques secondes dans le Saint-Laurent, entraînant des dizaines d’ouvriers dans sa chute. La cause ? Un ingénieur a doublé la portée d’une travée sans jamais revérifier ses calculs. Récit d’une négligence qui a coûté la vie à 75 hommes. À retenir En 1907, l'effondrement du…
Imaginez une voiture sans la moindre ceinture, lancée à plus de 100 km/h à la toute fin du XIXe siècle. Ce n’est pas un scénario de film, c’est exactement ce qu’a vécu Camille Jenatzy à bord de la Jamais Contente, un bolide électrique qui a marqué l’histoire de l’automobile. À retenir Camille Jenatzy a atteint…
Le matin du 17 juin 1939, une foule s’était rassemblée devant les portes de la prison Saint-Pierre, au cœur de Versailles. Elle était venue assister à l’exécution d’Eugen Weidmann, un tueur en série condamné pour de nombreux enlèvements et meurtres. Parmi les spectateurs, un adolescent de 17 ans nommé Christopher Lee, bien avant de devenir…
En 1942, les scientifiques du centre secret de Porton Down larguent des bombes chargées de spores d’anthrax sur des moutons installés sur une île écossaise isolée. L’expérience contamine durablement le sol. Il faudra attendre 1990, soit 48 ans plus tard, et 280 tonnes de formaldéhyde déversées sur place pour que l’île redevienne habitable. À retenir…
À trente mètres de fond, au large d’Antalya, une épave repose depuis des millénaires sans une seule planche de bois. Ce sont ses jarres qui ont fini par raconter son âge.