Abydos : 18 crânes de serviteurs sur 46 portent un coup mortel
Pendant un siècle, personne n’a regardé ces crânes de près. Quand une anthropologue les a enfin examinés, elle a trouvé des traces que Petrie avait prises pour des craquelures du sol.
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Curiosity laisse toujours le même motif de petits trous dans le sable martien, et ce n’est pas une question d’adhérence
Depuis plus de dix ans, les mêmes petits trous s’impriment dans le sable martien à chaque passage de Curiosity, et ce motif n’a rien d’un hasard mécanique. Il ne s’agit ni d’un défaut de fabrication ni d’une question de grip sur le sol. La vraie explication tient à la fois de l’ingénierie de précision et…
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Henri VI avait réuni une soixantaine de nobles à Erfurt en 1184 : ce qui s’est ouvert sous leurs pieds reste unique dans l’histoire du Saint-Empire
On imagine souvent les catastrophes médiévales liées aux épidémies, aux famines ou aux guerres. Erreur. L’une des plus grotesques et des plus meurtrières tragédies de la noblesse germanique n’a eu besoin ni d’épée ni de peste : un simple plancher vermoulu a suffi à engloutir une soixantaine de seigneurs dans une fosse d’aisances. À retenir…
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Ceaușescu a rasé 7 km² de vieille ville et déplacé 40 000 habitants pour son palais de Bucarest : ce qu’il est devenu après 1989 reste unique en Europe
Un bâtiment si lourd qu’il s’enfonce lentement dans le sol de Bucarest, année après année : voilà ce que Nicolae Ceaușescu a légué à la Roumanie. Pour l’ériger, son régime a rasé un cinquième de la vieille ville et déraciné 40 000 habitants. Depuis 1989, ce colosse pose une question embarrassante : que faire d’un…
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« Je pensais qu’une naine blanche était forcément blanche » : pourquoi une étoile sur 30 change de couleur selon ce qui s’écrase à sa surface
Une naine blanche sur 30 ne serait pas blanche. Voilà le genre de résultat qui bouscule des décennies d’intuition sur ces cadavres stellaires. Une équipe de l’Université de Warwick a scruté 151 d’entre elles et démontré que leur atmosphère peut virer au rose saumon, au vert chartreuse ou au bleu pâle, selon ce qui s’écrase…
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Tout le monde croit que l’airbag se gonfle à l’air comprimé : en moins de 50 millisecondes, c’est autre chose qui le remplit
Un choc frontal survenu à 50 kilomètres par heure ne laisse que 150 millisecondes pour sauver une vie. Pendant des années, on a imaginé l’airbag comme une simple poche remplie d’air comprimé stocké sous le capot. La réalité est bien plus spectaculaire : une réaction chimique quasi explosive se déclenche sous le volant, transformant un…
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Trésor romain de Senon en Meuse : 40 000 pièces, une épargne
Trois amphores, 40 000 pièces, et un propriétaire qui n’en verra jamais un centime. Pourquoi les archéologues refusent-ils le mot « trésor » ?
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Biomass (ESA) : son radar voit sous le sable du Sahara
Lancé pour compter les arbres des forêts, le satellite Biomass a fini par regarder ailleurs. Sous une couche de sable que l’œil ne peut pas percer, il a fait apparaître des tracés qui n’ont plus rien de désertique.
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Henry Tye, physicien à Cornell, a refait le calcul de l’expansion : l’Univers aurait déjà vécu près de la moitié de sa vie
L’Univers que nous observons chaque nuit aurait déjà vécu la moitié de son existence. Un physicien de l’université Cornell vient de recalculer sa durée de vie totale à partir de nouvelles données sur l’énergie noire, et le résultat bouscule des décennies de certitudes : notre cosmos ne s’étendrait pas éternellement, il finirait par s’effondrer sur…
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Little red dots de Webb : des trous noirs jeunes dans un cocon de gaz
Ces points rouges qui piquent la curiosité des astronomes depuis 2022 cachent-ils vraiment des trous noirs ? Les spectres de Webb commencent à répondre, sans tout dire encore.
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Hafele et Keating ont fait le tour du monde en avion de ligne avec 4 horloges au césium : au retour, elles n’indiquaient plus la même heure
Après un tour du monde en avion, quatre horloges atomiques au césium ne racontaient plus la même heure que leur jumelle restée immobile au sol. En 1971, deux physiciens américains ont prouvé noir sur blanc que le temps s’écoule différemment selon qu’on vole vers l’est ou vers l’ouest, confirmant une prédiction d’Einstein longtemps jugée presque…
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Napoléon voulait une fontaine colossale place de la Bastille : ce qui a été dressé à sa place reste unique dans l’histoire de Paris
Un empereur a un jour commandé un éléphant de bronze haut comme un immeuble de huit étages pour trôner place de la Bastille. Le projet ne verra jamais le jour sous cette forme. À sa place, les Parisiens ont vécu avec une maquette fantomatique pendant plus de trois décennies, en plein centre de la capitale.…
