Un vaisseau de 58 kilomètres de long, soit presque deux fois la taille de Paris intra-muros mise bout à bout. Le chiffre impressionne, mais il n’a pas été déterminant. Ce qui a fait basculer le jury du Project Hyperion en faveur de Chrysalis tient à une tout autre logique, bien plus subtile que la simple…
Attention, cette histoire pourrait bousculer l’image que vous avez de l’aviation civile. Le 15 janvier 2009, un Airbus A320 décolle de New York en direction de Charlotte. Il n’y arrivera jamais par les airs. Deux ans plus tard, c’est par la route qu’il rejoint enfin sa destination, sans jamais redécoller. À retenir Le 15 janvier…
Ce soir d’août 1181, le ciel s’allume d’un astre nouveau que des observateurs de trois continents consignent. Huit siècles plus tard, quelque chose de cette étoile respire encore au centre d’une nébuleuse.
La Grande Tache rouge de Jupiter mesurait environ 41 000 kilomètres de long à la fin du 19e siècle, soit la largeur de trois Terres alignées. En 2014, Hubble n’en mesurait plus que 16 500 kilomètres. Depuis 2012, la tempête rétrécit d’environ 930 kilomètres chaque année, un rythme qui intrigue toujours les chercheurs. À retenir…
Vingt secondes. C’est tout ce qu’il aura fallu à Mars 3 pour entrer dans l’histoire avant de sombrer dans le silence. Premier atterrissage en douceur réussi sur la planète rouge, cet exploit soviétique s’est transformé en énigme technique. Mais la véritable explication de cet échec ne se trouve pas sur le sol martien : elle…
On confond souvent « mourir dans un incendie » et « mourir à cause d’un incendie ». À Dublin, en 1875, cette nuance a tout changé. Treize personnes ont péri près d’un entrepôt en flammes, sans qu’aucune ne soit touchée par le feu. Ce qui les a tuées coulait déjà dans le caniveau, à la…
Un pont censé symboliser la maîtrise technique canadienne s’effondre en quelques secondes dans le Saint-Laurent, entraînant des dizaines d’ouvriers dans sa chute. La cause ? Un ingénieur a doublé la portée d’une travée sans jamais revérifier ses calculs. Récit d’une négligence qui a coûté la vie à 75 hommes. À retenir En 1907, l'effondrement du…
Imaginez une voiture sans la moindre ceinture, lancée à plus de 100 km/h à la toute fin du XIXe siècle. Ce n’est pas un scénario de film, c’est exactement ce qu’a vécu Camille Jenatzy à bord de la Jamais Contente, un bolide électrique qui a marqué l’histoire de l’automobile. À retenir Camille Jenatzy a atteint…
Le matin du 17 juin 1939, une foule s’était rassemblée devant les portes de la prison Saint-Pierre, au cœur de Versailles. Elle était venue assister à l’exécution d’Eugen Weidmann, un tueur en série condamné pour de nombreux enlèvements et meurtres. Parmi les spectateurs, un adolescent de 17 ans nommé Christopher Lee, bien avant de devenir…
Un mouchoir en papier qui protégeait autrefois des gaz de combat, voilà qui a de quoi surprendre. Kimberly-Clark n’avait pourtant jamais imaginé que son Kleenex finirait dans les poches de millions de nez enrhumés. Pensé pour démaquiller, le produit a changé de destin grâce à ses propres clients, bien décidés à n’en faire qu’à leur…
Et si la cocotte-minute qui trône dans votre cuisine portait un nom qu’elle n’a jamais vraiment eu ? Denis Papin, en 1679, ne parlait que de « digesteur ». Ce terme oublié raconte une histoire scientifique passionnante, celle d’un couvercle vissé capable de dompter la vapeur et de repousser les limites de la cuisson à…
Il tourne presque entièrement sous l’orbite de Vénus, et pourtant personne ne l’avait vu avant ce mois de septembre. Comment un caillou de 700 mètres peut-il passer inaperçu si longtemps ?